Qual a importância do xisto para o mercado?
O Brasil comporta um dos maiores reservatórios mundiais de óleo de xisto, o que acaba por contribuir diretamente com a economia do país.
O xisto tem muitas possibilidades e utilidade, principalmente o betuminoso. Suas funções vão além de contribuir para economia, sendo também utilizado na construção de produtos ou em atividades da agricultura.
O que é xisto?
Xisto é o nome designado às variadas rochas metamórficas laminadas e folheadas. Seus lamelares, minerais e aciculares podem ser visto a olho nu e estão sobre a rocha em uma mesma direção. Isso é possível pelo fato da pressão que os forma, evidenciando particularidades típicas destas rochas. Primeiramente, o xisto apresenta-se argiloso, devido a argila metamorfizada passar por um processo de metamorfismo (aumento de temperatura e pressão). Em seguida, o metamorfismo continua e o xilo passa a ardósia, virando filito e, por último, tornando-se xisto.
Os xistos são classificado de acordo com o nível de foliação (ou xistosidade), e os minerais predominantes são:
- Anfiboloxistos: quartzo e anfíbola;
- Cloritoxistos: clorite;
- Micaxistos: micas (moscovite e biotite) e quartzo;
- Talcoxistos: talco.
Xisto azul
Entre os xistos mais conhecidos está o xisto azul. Procedente de rocha máfica metamorfizada, com baixas condições de temperatura e pressão alta, caracterizado como crosta oceânica colisionada. A cor azul é resultante dos minerais ver-azulados e azuis, como, por exemplo, o anfibólio sódico glaucofano associada a minerais derivados da composição e níveis químicos do material original (paragênese hidratada).
Assim, a ocorrência do xisto azul é resultado da ação de um atrasado metamorfismo, que causa hidratação e estado cristalizado menos rígido do que as da elevação metamórfica.
Xisto betuminoso
Ainda mais conhecido que o xisto azul, o xisto betuminoso é encontrado em grande quantidade na natureza. Consiste em uma rocha de procedência sedimentar, caracterizado pela composição de matéria orgânica oleosa, o betume. Este tipo é resultado da transformação química de resíduos vegetais.
Os 10% da composição do xisto betuminoso corresponde a uma variedade de hidrocarbonetos. A extração da parte oleosa, considerada fluida, pode ser feita com facilidade, sendo necessário escavar a rocha, moer e aquecer em aproximadamente 500° C. Assim, a rocha liberará o óleo, que deve ser refinado em seguida.
O óleo, após ser refinado, assemelha-se ao petróleo e tem muitas possibilidades de utilização em diversos segmentos. Os principais produtos e subprodutos feito com base no óleo, são:
- Calxisto: é usado para corrigir a acidez do solo nas atividades voltada para agricultura;
- Cinzas: utilizado para fabricar cimento;
- Enxofre: usado para produzir ácido sulfúrico, medicamento, alimentos e fertilizantes;
- Gás de xisto: utilizado na fabricação de cerâmica, além de assemelhar-se ao gás natural;
- Nafta: usado para produzir combustível industrial e solventes;
- Óleo combustível: utilizado principalmente como fonte de energia.
- Xisto retortado: usado para produzir cimento, cerâmica de coloração vermelha e vidros.
Xisto no Brasil
O xisto no Brasil tem grande relevância para a economia. O país comporta reservas com cerca de 1,9 bilhão de barris com óleo. A Petrobras, que deu início a Superintendência Industrial de Xisto (SIX), é maior centro de desenvolvimento de tecnologia relacionada ao xisto, processando aproximadamente 8000 toneladas de betuminoso.
Antecedido pelos Estados Unidos e sucedido pela China e Argentina, O Brasil tem o xisto como grande auxílio econômico. Acredita-se que o crescente consumo de derivados de petróleo pode fazer com que o tipo betuminoso torna-se uma grande reserva de matérias primas, sendo essencial para a produção de energia.