Levedura é organismo da classe dos fungos que pode ser usado na produção de bebidas e alimentos
Levedura é um tipo de fungo que se propaga naturalmente no meio ambiente. Importante para a indústria de bebidas e alimentos, esse tipos de fungo é mais conhecido por ser usado na produção de cerveja; embora também seja comumente utilizado na composição de pães e massas.
Todavia, por ser um organismo com uma variedade imensa de tipos e classificações, ele também pode se apresentar em formas capazes de afetar a saúde humana. Um bom exemplo disso é a levedura do gênero Candida, considerada um fungo oportunista e que pode provocar o desenvolvimento da infecção conhecida como candidíase.
O que é levedura?
Levedura – ou levedo – é uma espécie de fungo unicelular, ou seja, formado por uma única célula. A sua reprodução ocorre de maneira assexuada, dependendo apenas de si própria para que se propague e desenvolva. Geralmente presente em matérias orgânicas, ela também é comum em corpos humanos; agindo de forma oportunista e provocando o desenvolvimento de doenças.
De acordo com estudos científicos, existem cerca de 850 espécies de levedura, divididas em quase 80 gêneros diferentes – cada um com suas particularidades. No entanto, os mais populares e conhecidos deles têm o uso direcionado para produções da indústria alimentícia e de bebidas.
Levedura nutricional
O levedo de cerveja é um ingrediente extremamente importante e valorizado na indústria de bebidas alcoólicas, visto que este fungo essencial para uma fase crucial da produção do drinque: a fermentação. Embora a maior parte (de até 50%) dessa levedura seja composta por proteínas facilmente digeríveis, ela também destaca aminoácidos entre as suas propriedades.
Além dos aminoácidos indispensáveis para a saúde (como arginina, lisina, ácido glutâmico, prolina, serina e triptofano, entre outros); essa levedura medicinal também destaca uma série de vitaminas e minerais de grandes benefícios para o corpo humano.
Entre os mais importantes e conhecidos deles, podemos citar os seguintes:
- vitamina B;
- fósforo;
- ferro;
- zinco;
- cobre;
- selênio;
- magnésio;
- silício;
- lipídios.
Levando em conta o fato de que o consumo da cerveja deve ser sempre moderado, já que o excesso de álcool no organismo pode provocar uma série de malefícios à saúde – além de incentivar o aumento de peso; a ingestão do levedo da cerveja pode ser extremamente benéfico para o organismo.
Indicada para terapias em pessoas que sofrem com a diabetes, o ingrediente também age para a melhoria de problemas de pele como a acne. Mas não é por aí que acaba o conjunto de funções para que serve a levedura de cerveja; já que ela também melhora a digestão, o funcionamento de intestino, regula os níveis de colesterol e melhora a memória.
Além disso, é capaz de proteger o sistema nervoso, linfático e regular diferentes e importantes glândulas endócrinas, entre elas:
- tireoide;
- pâncreas;
- gônadas;
- suprarrenais.
Levedura de pão
Assim como no processo da fabricação da cerveja, a levedura é igualmente importante na produção do pão. Tendo em vista que o fermento é o ingrediente mais importante para fazer um pão – e que este fermento é, justamente, um fungo (ou levedura); fica fácil entender que, sem ele, não há como produzir este delicioso alimento.
Isso porque, quando entra em contato com a massa do pão, a levedura se alimenta dos açúcares presentes nela; ao mesmo tempo em que executa o processo chamado de levedação, eliminando gás carbônico e álcool.
Enquanto o aquecimento do forno faz com que o álcool evapore e o gás carbônico produz as bolhas que estimulam o crescimento da massa; morrem todas as leveduras, oferendo um pão fresquinho e saboroso como resultado deste processo.
Vale lembrar que este tipo de levedura é natural, conhecido como fermento biológico; o mesmo usado no processo de fermentação que transforma o suco de uva em vinho, por exemplo. Diferente do fermento químico, que também é utilizado na produção de bolos com grande frequência.
