A navegação através dos rios é uma prática muito antiga, antes mesmo de serem inventados os barcos e navios. Dessa forma, o que hoje chamamos de transporte fluvial, nem sempre foi moderno e com trajetos delimitados.
A utilização dos rios para facilitar o transporte de materiais de um lado para outro era feita em troncos de árvores, de forma improvisada. Contudo, essa técnica foi se aprimorando ao longo dos anos. Hoje, temos canais e embarcações adequadas para o transporte fluvial.
O que é transporte fluvial?
Transporte fluvial é a utilização de rios como via para navegação, transportando cargas ou pessoas, considerado um antigo meio de transporte criado pelo homem. É uma modalidade aquaviária, ou seja, realizada através de hidrovias. Dessa forma, alguns rios podem ser percorridos por embarcações de todos os tipos e tamanhos. Essas embarcações podem fazer o trajeto de grãos, mercadorias e também passageiros.
Ademais, os transportes aquáticos se classificam de acordo com as vias utilizadas. O transporte fluvial, diz respeito aos rios. Já o transporte marítimo é através dos mares e oceanos e o transporte lacustre, em lagos e lagunas.
Porém, não são todos os rios que podem ser navegados. Para isso, o rio precisa passar por uma avaliação de especialistas para conferir se a navegação é possível. É preciso então verificar detalhes como a profundidade, largura, relevo, dentre outros aspectos do rio.
Entretanto, as hidrovias abrangem percursos regionais, já que o transporte fluvial não pode ser implementado em todo o país. Isso porque há algumas limitações geográficas, como a ausência de rios em algumas regiões ou águas muito rasas.
Vantagens do transporte fluvial
Dentre as principais vantagens desse tipo de transporte, destacam-se o custo reduzido e menos poluição. Dessa forma, por ser econômico e menos poluente, pode substituir o transporte rodoviário onde há rios navegáveis.
Porém, esse sistema de transporte também passa por problemas. Assim, para que a navegação seja possível, é preciso levar em consideração eventos naturais, como a época de cheias dos rios. Outro fator a ser observado é o período seco, onde o nível de água baixa. Ademais, a implantação de hidrovias também só é possível em locais planos.
Transporte Fluvial no Brasil
O Brasil conta com aproximadamente 63 mil km de rios navegáveis, com 16 hidrovias e 20 portos fluviais. Apesar disso, um estudo da Confederação Nacional do Transporte (CNT), mostra que o Brasil utiliza apenas um terço das águas navegáveis. De acordo com o estudo, são utilizados 19 mil km para o transporte de cargas e pessoas. Isso equivale a 30,9% da malha hidroviária do país. Esses dados apontam que apenas 5% da movimentação de cargas é feita através dos rios.
Ademais, os principais sistemas de hidrovia no Brasil são:
- Tocantins-Araguaia;
- Solimões-Amazonas;
- Hidrovia São Francisco – o São Francisco é o maior rio que fica totalmente no Brasil;
- Hidrovia da Madeira – no rio Madeira, que é um dos principais afluentes do rio Amazonas;
- Tietê-Paraná;
- Taguari-Guaíba.
Todos esse canais movimentam milhares de toneladas em cargas por ano.
Nos últimos anos, várias obras vem sendo planejadas com o objetivo de tornar mais trechos de rios brasileiros navegáveis. Assim, com a navegação facilitada, o transporte fluvial pode ter seu significado econômico elevado a outro patamar, possibilitando o escoamento de cargas com um transporte de baixo custo.
